연수원에 근무하던 시절, 연수원 식당의 아침식사는 대부분 해장국이었다. 무맑은국, 콩나물국, 육개장.. 아마도 연수원에 오는 직원들이 전날 저녁 음주를 많이 하기 때문인듯 했다. 국을 좋아하지 않는 나는 아침을 먹을떄도 국을 대부분 잘 먹지 않았는데, 북엇국은 먹고도 부담스럽지 않아 잘 먹곤 했다. 약간 고소하고도 담백한 국물 맛이 그냥 먹기에도 충분히 좋았다. 잠깐 생각해 보니, 내 아버지도 국을 별로 좋아하지 않으셨다. 그럼에도 북엇국은 가끔 나오면 꽤 잘 드셨던 듯 하다. 이것도 아버지를 보고 배운걸까? 아이는 부모 등어리를 보고 배운다는 말과 함께, 작년 말 돌아가신 아버지가 문득 생각나는 아침이다.