중학시절 단골인 떡볶이 가게는 할머니가 운영하는 곳으로 맛이 아주 독특했는데 이유는 할머니가 주로 파는 메뉴가 '장어국'이었기 때문이다. 장어국과 떡볶이를 함께 파는 까닭에 떡볶이를 먹을 땐 늘 장어국을 먹는 기분이 들었다. 비린내 제거에 탁월한 방아잎과 제피가루로 인해 가게 안에는 늘 특유의 향이 퍼져있는 탓이리라. 전형적인 국물떡볶이였는데 떡과 함께 국물을 떠먹을 때마다 장어국을 먹는 것 같았다. 제피향을 싫어하는 친구들은 기피하는 가게였지만 장어국을 좋아하던 친구들은 늘 할머니 떡볶이만 먹었다. 가끔 국물떡볶이를 먹을 때면 제피향이 감도는 그시절 떡볶이가 떠오른다.